16/06/2026 | Alejandra Hancco
Un día como hoy, 16 de junio de 1910, nació Juan Francisco Velasco Alvarado, uno de los personajes más influyentes y controvertidos de la historia política peruana del siglo XX. Militar de carrera y general del Ejército, asumió el poder el 3 de octubre de 1968 tras liderar un golpe de Estado que derrocó al entonces presidente Fernando Belaúnde Terry.
Velasco encabezó el denominado Gobierno Revolucionario de las Fuerzas Armadas, un régimen militar que buscó transformar la estructura económica y social del país mediante una serie de reformas de gran alcance. Entre las más importantes destacó la reforma agraria, considerada una de las más profundas de América Latina, que expropió grandes haciendas y redistribuyó tierras a miles de familias campesinas.
Durante su gobierno también se impulsaron procesos de nacionalización de sectores estratégicos como el petróleo, la minería, las telecomunicaciones y la pesca. Estas medidas respondían a una visión nacionalista que buscaba reducir la dependencia económica del Perú respecto al capital extranjero y fortalecer la participación del Estado en la economía.
En el ámbito social y cultural, la administración de Velasco promovió políticas orientadas a reconocer la diversidad del país. Entre ellas destacó la reforma educativa de 1972, que impulsó la educación bilingüe para comunidades indígenas, así como el reconocimiento del quechua como idioma oficial. Además, el tradicional Día del Indio fue reemplazado por el Día del Campesino.
Su gobierno mantuvo una política exterior independiente y de acercamiento a países del bloque socialista durante la Guerra Fría, al tiempo que cuestionó la influencia de Estados Unidos en América Latina. Esta posición convirtió al Perú en un actor singular dentro del contexto regional de la época.
Sin embargo, su gestión también recibió críticas por las restricciones a las libertades democráticas propias de un gobierno militar, el control de medios de comunicación, el creciente endeudamiento estatal y las dificultades económicas que comenzaron a evidenciarse hacia la década de 1970.
El 29 de agosto de 1975 fue depuesto por un golpe liderado por el general Francisco Morales Bermúdez, quien inició un proceso de reversión de varias de sus políticas. Velasco falleció el 24 de diciembre de 1977, pero más de cuatro décadas después su legado continúa generando debate entre quienes destacan sus esfuerzos por reducir las desigualdades sociales y quienes cuestionan los resultados económicos y políticos de su gobierno.
A 116 años de su nacimiento, Juan Velasco Alvarado sigue siendo una figura fundamental para comprender los cambios sociales, económicos y políticos que marcaron la historia contemporánea del Perú.
