La nave Juice culminó con éxito el primer sobrevuelo Luna-Tierra con arriesgada maniobra

La sonda espacial Juice, lanzada por la Agencia Espacial Europea (ESA) en abril de 2023, ha logrado con éxito una maniobra inédita al completar el primer sobrevuelo Luna-Tierra. Esta operación crítica se llevó a cabo para utilizar la gravedad de estos cuerpos celestes y ajustar su trayectoria hacia Júpiter.

La sonda alcanzó su máxima proximidad a la Luna el 19 de agosto a las 21:15 GMT, y un día después, el 20 de agosto a las 21:56 GMT, pasó cerca de la Tierra. Durante estos eventos, Juice estuvo a solo 750 kilómetros de la Luna y a 6,840 kilómetros sobre el sudeste asiático y el océano Pacífico, permitiéndole captar imágenes y recoger datos científicos cruciales.

Ignacio Tanco, director de operaciones de Juice, destacó la dificultad de la maniobra, describiéndola como “muy arriesgada”, debido al estrecho margen de error al pasar por un pasillo espacial y realizar un giro casi de 90 grados. A pesar de estos retos, el sobrevuelo se realizó sin contratiempos, y los datos de la sonda han comenzado a ser analizados.

La sonda utilizó la gravedad de la Tierra para ajustar su rumbo hacia Venus, como parte de su trayecto hacia Júpiter. Además, Juice probó sus instrumentos científicos, recogiendo datos con ocho de sus diez equipos y tomando imágenes de la superficie lunar. Los datos fueron transmitidos a la estación terrestre de Cebreros en Ávila, España, y luego enviados al Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en Alemania.

Este exitoso sobrevuelo marca un hito en la exploración espacial, demostrando la capacidad de Juice para realizar maniobras complejas y contribuir con datos valiosos en su misión hacia el sistema de Júpiter.