12/05/2026 | Alejandra Hancco
Cada 12 de mayo se conmemora el Día Internacional de las Enfermeras y los Enfermeros, una fecha que reconoce la labor de millones de profesionales de salud en el mundo y que coincide con el nacimiento de Florence Nightingale, considerada la fundadora de la enfermería moderna.
Detrás de esta conmemoración hay una historia marcada por la vocación y la decisión de una mujer que desafió las normas de su época para dedicarse al cuidado de los pacientes, en momentos donde la enfermería no era considerada una profesión formal.
La joven que eligió un camino distinto
Florence Nightingale nació el 12 de mayo de 1820 en Florencia, dentro de una familia inglesa acomodada. En el siglo XIX, las mujeres de su posición social estaban destinadas al matrimonio y la vida doméstica, pero ella decidió seguir otro camino: convertirse en enfermera.
Su decisión generó rechazo dentro de su familia, ya que la enfermería era vista como un trabajo asociado a mujeres pobres y sin educación. Aun así, Florence continuó formándose de manera autodidacta y visitó hospitales en distintos países de Europa y Medio Oriente para aprender sobre atención sanitaria.
La guerra que marcó su historia
El episodio que la convirtió en una figura mundial ocurrió durante la Guerra de Crimea. En medio del conflicto, miles de soldados británicos morían no solo por heridas de guerra, sino también por infecciones y falta de higiene en los hospitales militares.
En 1854, Florence viajó junto a un grupo de enfermeras voluntarias hasta Scutari, donde encontró un escenario crítico: hacinamiento, suciedad y escasez de atención médica.
A partir de entonces impulsó medidas de limpieza, organización y cuidado de pacientes que lograron reducir significativamente la mortalidad. Sus recorridos nocturnos con una lámpara para atender a los heridos hicieron que fuera conocida como “la dama de la lámpara”.
El legado de la enfermería moderna
Tras la guerra, Florence Nightingale promovió reformas sanitarias y en 1860 fundó una escuela de enfermería en Londres, considerada una de las primeras instituciones dedicadas a la formación profesional de enfermeras.Su trabajo sentó las bases de la enfermería moderna y transformó la manera de entender el cuidado de los pacientes dentro de los sistemas de salud.
Más de un siglo después, su legado sigue presente en millones de enfermeros y enfermeras que cumplen un rol fundamental en hospitales, centros médicos y emergencias alrededor del mundo.
